올여름도 기록적인 폭염이 예고되고 있다. 이제 폭염은 단순한 계절 현상이 아니라 시민의 생명과 안전을 위협하는 재난이다. 이러한 상황에서 성남시가 스마트 버스쉘터를 대폭 확대하는 것은 단순한 시설 확충을 넘어 시민을 위한 선제적 투자라는 점에서 주목할 만하다.
성남시는 올해 스마트 버스쉘터 107곳을 추가 설치해 총 195곳 이상을 운영할 계획이다. 이는 전국 지방자치단체 가운데 최대 규모다. 냉난방 시설은 물론 버스정보 안내시스템, 공공 와이파이, 공기정화장치, CCTV, 비상벨, 자동심장충격기(AED)까지 갖춘 스마트 버스쉘터는 이제 버스를 기다리는 공간을 넘어 시민의 안전과 편의를 책임지는 생활 기반시설로 자리 잡고 있다.
특히 눈여겨볼 부분은 여름철 무더위쉼터로 활용하겠다는 계획이다. 버스를 기다리는 몇 분의 시간이 누군가에게는 생명을 지키는 시간이 될 수도 있다. 폭염에 취약한 노인과 어린이, 임산부, 만성질환자들에게 냉방시설이 갖춰진 쉼터는 단순한 편의시설이 아니라 안전망이다. 기후위기 시대에 지방정부가 어떤 역할을 해야 하는지를 보여주는 사례라 할 만하다.
외국인들이 우리나라를 방문해 이러한 스마트 버스쉘터를 본다면 적잖이 놀랄 것이다. 버스정류장이 냉난방 시설을 갖추고, 무료 인터넷과 각종 안전장비까지 설치된 모습은 세계적으로도 흔치 않은 풍경이다. 대한민국의 정보통신기술과 행정서비스가 시민의 일상 속으로 얼마나 깊숙이 들어와 있는지를 보여주는 상징적인 공간이기도 하다. 시민 입장에서도 반가운 정책임은 두말할 필요가 없다.
물론 시설을 많이 설치하는 것만으로는 충분하지 않다. 유지관리와 청결, 안전관리, 이용 질서가 함께 뒷받침되어야 한다. 시민 만족도를 꾸준히 조사하고 현장의 목소리를 반영하겠다는 성남시의 계획도 그래서 중요하다. 좋은 정책은 설치로 끝나는 것이 아니라 운영에서 완성된다.
지방정부의 경쟁력은 거창한 구호보다 시민이 매일 체감하는 작은 변화에서 드러난다. 버스를 기다리는 시간이 더 안전하고, 더 시원하며, 더 편안해졌다는 경험은 시민의 삶의 질을 높이는 가장 현실적인 행정이다.
기후위기가 일상이 된 시대다. 이제 도시의 경쟁력은 얼마나 높은 빌딩을 세웠는지가 아니라 얼마나 시민을 세심하게 배려하는가에 달려 있다. 성남시의 스마트 버스쉘터 확대는 사람을 위한 도시가 무엇인지 보여주는 좋은 사례다. 이러한 생활밀착형 정책이 다른 지방자치단체로도 확산되기를 기대한다.
